Gesetzliche Regelungen

Das deutsche Kreislaufwirtschaftsgesetz (KrWG) verlangt von den Produkt-Herstellern, dass sie ihre Erzeugnisse so gestalten, dass bei der Herstellung und Verwendung Abfall vermindert und die umweltverträgliche Verwertung nach Gebrauch sichergestellt ist. Für anfallende Abfälle gilt eine fünfstufige Abfallhierachie.

Da die meisten Biokunststoffe zu Verpackungen verarbeitet werden, hat für sie das Verpackungsgesetz (VerpackG) die größte Bedeutung. Es regelt das Inverkehrbringen von Verpackungen sowie die Rücknahme und die Verwertung  von Verpackungsabfällen. Mit § 21, Abs. 1, Satz 2 schafft das Gesetz einen Anreiz für die Verpacker, verstärkt Verpackungen aus nachwachsenden Rohstoffen einzusetzen. Infopapier zu § 21 VerpackG.

Mit der Novellierung der Bioabfallverordnung (BioAbfV) wurde die Kompostierung als Entsorgungsoption für biologisch abbaubare Verpackungen stark eingegrenzt. So sind in Deutschland derzeit nur noch wenige Produkte, wie z. B. als kompostierbar zertifizierte Bioabfallbeutel in der Biotonne erlaubt, und auch nur dort, wo die zuständigen Gebietskörperschaften keine weiteren Einschränkungen erlassen (haben).

Verwertung von Biokunststoffen

Wie Biokunststoffe in der Praxis nach ihrer primären Nutzung am besten verwertet werden, hängt von verschiedenen Faktoren ab: Art des Produkts und des eingesetzten Kunststoff-Materials, anfallende Mengen, verfügbare Verwertungssysteme. Gerade bei der Verwertung von Biokunststoffen ist anzustreben, dass sowohl der gespeicherte biobasierte Kohlenstoff als auch die enthaltene Energie recycelt werden.

Recycling

Kunststoff-Recycling ist i. d. R. werkstoffliches Recycling. Die Kunststoff-Abfälle werden möglichst sortenrein gesammelt, zerkleinert und gereinigt. Danach können sie aufgeschmolzen und zu „neuem“ Granulat und neuen Produkten verarbeitet werden. Ein typisches Beispiel für ein wertstoffliches Recycling ist die Wiederverwertung von Einweg-Getränkeflaschen.

Ohne Einschränkungen möglich ist dieses Verfahren für Drop-In Biokunststoffe. Diese können zusammen mit ihren fossilbasierten Pendants gesammelt und wiederaufgearbeitet werden.

Auch die neuartigen, nicht strukturgleichen biobasierten Kunststoffe können werkstofflich recycelt werden. Da es bisher nur wenige Produkte aus diesen Biokunststoffen am Markt gibt, ist eine getrennte Sammlung derzeit nicht wirtschaftlich. Aktuell gehen diese Biokunststoffe in die energetische Verwertung.

Bei vielen Kunststoff-Verwertern besteht eine große Unsicherheit, was passiert, wenn neuartige Biokunststoffe in den Kunststoff-Recycling-Strom geraten. Mit Förderung durch das BMEL haben acht Partner aus Forschung und Industrie den Wissenstand im Ergebnispapier „PLA-Abfälle im Abfallstrom“ zusammengefasst.

Weitere Informationen zum Recycling von Biokunststoffen liefert ein Positionspapier des Fraunhofer-Instituts UMSICHT.

Chemisches Recycling spielt bei biobasierten Kunststoffen noch keine Rolle.

Energetische Verwertung

Aus wirtschaftlichen Gründen werden die meisten Biokunststoff-Abfälle zurzeit energetisch verwertet.

Der hohe Brennwert von (Bio)-Kunststoffen macht diese zu einem idealen Ersatzbrennstoff für Kohle und Heizöl. Dabei lässt sich aus Biokunststoffen erneuerbare Energie gewinnen und es wird im Gegensatz zur Verbrennung von fossilbasierten Kunststoffen kein zusätzliches, klimaschädliches Kohlendioxid produziert.

Biologische Behandlung

Biokunststoffe, die auch biologisch abbaubar sind, können über eine Kompostierung verwertet werden. Darüber kann im Vergleich mit fossil-basierten Kunststoffen einen Zusatznutzen für die Produkte generiert werden.

Organisatoren von großen Events können mit den lokalen Anlagenbetreibern abstimmen, dass das Catering-Geschirr aus biologisch abbaubaren Kunststoffen zusammen mit den anhaftenden Speisereste kompostiert wird. Bei der Treibhausproduktion von Obst und Gemüse lassen sich die Halteclips nach der Ernte zusammen mit den Grünabfällen kompostieren. Mulchfolien aus biologisch abbaubaren Biokunststoffen können nach der Ernte untergepflügt werden, statt die Folien aufwändig einzusammeln.